Supporting a Charter Challenge! / Contestation
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- Published on Friday, 05 May 2017 14:00
- Written by editor
La version française se trouve ci-dessous.
Charter Challenge!
Dear friends of fair voting,
When our legislators become tone deaf to calls for fairness in the struggle for equal and effective votes, citizens must at times turn to the courts to vindicate their democratic rights. Fair Voting BC (FVBC) is spearheading an initiative to do just that by filing a Charter challenge in court claiming that the current First Past the Post electoral system violates the Canadian Charter of Rights and Freedoms.
Fair Vote Canada would like to invite all Fair Vote Canada members and supporters to consider supporting this initiative, while assessing the risks and potential benefits. On the risk side, the likelihood that a judicial ruling would overthrow our electoral system as anti-constitutional is very ambitious. Regardless, the language accompanying the judicial ruling could point to the inequities of our electoral system regarding the right to an effective vote and this could constitute a victory in its own right.
You can find more information on the Charter Challenge website, here: https://charterchallenge.ca/
This is not the first attempt at a challenge of this sort. Fair Vote Canada was an intervenor in the Daoust case, which made similar arguments, in 2007. The Charter Challenge website acknowledges that the Daoust case was rejected both in the initial hearing and by all three judges at the Quebec Court of Appeal. It might have added that we tried to appeal to the Supreme Court of Canada, but the Supreme Court denied our application for leave to appeal. However, there were a lot of lessons learned from this experience.
We believe that further work is needed to assert the fundamental right of citizens to have equal and effective votes as a value enshrined in our Charter. We are inspired by the words of Chief Justice of the Supreme Court, Beverly McLaughlin, that
Justice is never done, never fully achieved. Each decade, each year, each month and indeed each day, brings new challenges. The most advanced justice system in the world is a failure if it does not bring justice to the people it serves. But a constitution is more than a contract. It is a reflection of a nation’s most fundamental values. And as a nation’s values and expectations change over time, so its constitution is applied in a way that reflects those changes (address to the Empire Club, 2007).
The potential benefit of this initiative is that the courts might agree, this time, to help our country become what we profess to be: a country in which every citizen is equal and deserving of representation in our legislatures; a democracy that truly reflects the diversity of Canadian views.
Fair Vote Canada will continue fighting hard to achieve proportional representation (PR) by electing representatives with the political will to make it happen and pushing them to follow through. Historically, every PR jurisdiction achieved this change through a political decision. Recent events, beginning with federal election promises and ending with Trudeau's betrayal, have galvanized our community and strengthened our determination to achieve an electoral system that makes every vote count.
A victory at the Supreme Court declaring our voting system unconstitutional would be an instant game changer at every level of government in Canada. We encourage you to please take some time to study the charter challenge website put together by FVBC. We will keep you up to date as developments evolve!
You can find more information on the Charter Challenge website, here: https://charterchallenge.ca/
Contestation fondée sur la Charte
Chers amis du vote équitable,
Lorsque nos dirigeants sont sourds aux appels à la justice dans la lutte pour des votes équitables et efficaces, les citoyens doivent parfois se tourner vers la Cour pour revendiquer leurs droits démocratiques. Fair Voting BC (FVBC) mène une initiative en ce sens en déposant une contestation fondée sur la Charte affirmant que le système uninominal à un tour actuel viole la Charte canadienne des droits et libertés.
Représentation équitable au Canada souhaite inviter tous ses membres et sympathisants à appuyer cette initiative, tout en étant conscients des risques et bénéfices potentiels. Du côté des risques, la probabilité qu’une décision judiciaire déclare notre système électoral anticonstitutionnel et le renverse est
très faible. Néanmoins, le texte accompagnant cette décision judiciaire pourrait identifier les iniquités de notre système électoral en ce qui concerne le droit à un vote efficace, ce qui constituerait, en soi, une victoire.
Vous trouverez plus d’information sur le site web de la contestation fondée sur la Charte (en anglais seulement) : https://charterchallenge.ca/
Ce n’est pas la première fois qu’on tente une telle contestation. Représentation équitable au Canada est intervenue dans le cas Daoust, qui apportait des arguments similaires, en 2007. Le site web de la contestation reconnaît que le cas Daoust a été rejeté à la fois à la première audience et par les trois juges à la cour d’appel du Québec. Il pourrait ajouter que nous avons tenté de faire
appel à la Cour suprême du Canada, mais la Cour suprême a rejeté notre demande d'autorisation d'interjeter appel. Cependant, nous avons tiré de nombreuses leçons de cette expérience.
Nous croyons qu’il faut travailler encore plus pour faire valoir le droit fondamental citoyen d’avoir des votes équitables et efficaces en tant que valeur inscrite dans notre Charte. Nous sommes inspirés par les mots de la juge en chef de la Cour suprême, Beverly McLaughlin, qui affirme que :
La justice est un processus en constante évolution : elle n’est jamais parfaitement réalisée. Chaque décennie, chaque année, chaque mois, chaque jour même, apporte de nouveaux défis à relever. Même le système de justice le plus avancé du monde constitue un échec s’il ne permet pas aux citoyens d’obtenir justice. Cependant, une constitution n’est pas qu’un contrat, elle exprime aussi les valeurs les plus fondamentales d’une nation. Son application doit tenir compte du fait que les valeurs et les attentes évoluent avec le temps. (Allocution devant l’Empire Club, 2007).
Le bénéfice potentiel de cette initiative est que la Cour pourrait accepter, cette fois, d’aider notre pays à devenir ce qu’il prétend être : un pays dans lequel tous les citoyens sont égaux et méritent d’être représentés dans nos assemblées législatives; une démocratie qui reflète réellement la diversité des opinions des Canadiens.
Représentation équitable au Canada continuera à se battre pour obtenir la représentation proportionnelle en élisant des représentants qui ont la volonté politique de mener ce projet et en les incitant à aller de l’avant, puisque toutes les juridictions qui ont la représentation proportionnelle l’ont obtenu par décision politique. Les événements récents, de la promesse électorale fédérale à la trahison de Trudeau, ont galvanisé notre communauté et renforcé notre détermination à obtenir un système électoral qui fait que chaque vote compte.
Une victoire à la Cour Suprême, prononçant notre système électoral inconstitutionnel, changerait instantanément la donne à tous les niveaux de gouvernement au Canada. Nous vous encourageons à prendre quelques minutes pour consulter le site web de la contestation fondée sur la Charte mis en ligne par FVBC. Nous vous tiendrons informés des développements!
Vous trouverez plus d’information sur le site web de la contestation fondée sur la Charte (en anglais seulement) : https://charterchallenge.ca/
Fair Vote Canada / Représentation équitable au Canada
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