Dear Premiers of Canada, Prime Minister Trudeau, Dr. Theresa Tam, Hon. Patty Hajdu, Hon. provincial ministers of health, and municipal leaders across Canada,

As members of the medical science community in Canada, we would like to thank you for your ongoing guidance and leadership during this challenging chapter of our country’s history. There are so many difficult decisions to make, and we recognize your efforts in navigating all Canadians through these treacherous waters.

We wanted to take the opportunity to weigh in on the vaccine passport issue, which we understand has been a point of contention and a potentially divisive issue. Viewing with alarm the situation in Europe, the United States, and more recently, in Alberta and British Columbia, we wanted to offer our thoughts on the issue.

We believe that:

1. There is sufficient reason and public support to introduce a vaccine passport system, with enough established precedents abroad to do so.
2. Provisions can be made with testing to accommodate those who choose to remain unvaccinated. An unvaccinated person would show proof of a negative test within 48 hours to enter a non-essential indoor space
3. Essential indoor spaces, including grocery stores, pharmacies, medical facilities would be exempt from this requirement
   

A vaccine passport system is essential for several reasons:

1. The rapid rise in cases worldwide due to the highly transmissible Delta variant;
2. New data demonstrating the lack of sterilizing immunity provided by Covid-19 vaccinations;
3. Children younger than 12 are wholly unprotected by vaccines and are vulnerable if uncontrolled spread of the virus occurs in Canada; and
4. The long-term effects of Covid-19 infection, even when mild, are unknown and could involve permanent disability.
5. This process is essential to preventing a fourth lockdown when cases balloon in the fall from a 4th wave among unvaccinated Canadians (20% of the >12 population).

We are respectfully requesting that strong consideration be given to the recommendation of vaccine passports to help protect all Canadians. In addition to current mask mandates, vaccination campaigns and improvements to ventilation, vaccine passports are critical in order to ensure a safe reopening, prevent additional outbreaks, prevent more economic damage to vulnerable businesses, and above all, save lives.

We recognize that vulnerable and marginalized populations may be impacted by vaccine passports, and every effort must be made to reach out to these groups, allay their concerns, and ensure that each person has the support and opportunity to receive the vaccine without endangering their employment or risk financial loss. We recommend minimizing fines, or any negative coercive means to enforce this policy. Instead, we encourage public education to help the public understand the benefits of vaccination, and their importance for health and economic recovery. We believe these policies should sunset three months after children <12 have had a chance to safely obtain the protection of a vaccine.

Though many provincial governments have currently decided against vaccine passports, we believe municipalities and public health units can mandate vaccine passports. A similar situation occurred with mask mandates, where cities and regions implemented them months before many provincial governments followed suit. We are seeing businesses and universities implement versions of vaccine passports; a fragmented approach will not protect all Canadians. Where there is high population density and/or where community spread is ongoing, it should be mandated. There may also be a role in regions where there is little to no community spread, in order to prevent new introduction of the virus.

Thank you for your consideration,

Masks4Canada
A group of doctors, engineers, lawyers, volunteers and professionals dedicated to minimizing lives lost in the pandemic.

masks4canada.org

en Français:

Messieurs les premiers ministres des provinces, Monsieur le premier ministre Trudeau, Dre Theresa Tam, Honorable Patty Hajdu, Mesdames et Messieurs les ministres de la santé et Mesdames et Messieurs les responsables municipaux du Canada,

À titre de membres de la communauté scientifique médicale du Canada, nous tenons à vous remercier d’avoir gardé le cap et fait preuve d’un solide leadership pendant ce difficile chapitre de l’histoire du pays. Il y a beaucoup de graves décisions à prendre, et nous reconnaissons les efforts que vous déployez pour aider les Canadiens et Canadiennes à traverser la tempête.

Nous voulons vous parler de la question du passeport vaccinal, qui, nous le voyons bien, est controversée et peut même être source de division. Compte tenu de la situation préoccupante en Europe, aux États-Unis et depuis peu, en Alberta et en Colombie-Britannique, nous tenons à vous faire part de nos réflexions à ce sujet.

Nous pensons que :

1. Il y a assez de raisons qui justifient l’adoption d’un système de passeport vaccinal, et la population y est pour l’ensemble favorable. Les précédents établis à l’étranger sont également convaincants.

2. Des dispositions peuvent être prises en matière de dépistage pour tenir compte des personnes qui choisissent de ne pas être vaccinées. Une personne non vaccinée devrait présenter la preuve d’un test négatif remontant à moins 48 heures pour pouvoir accéder à espace intérieur dans le cadre d’une activité non essentielle.

3. Les activités essentielles prenant place dans des lieux clos, dont les épiceries, les pharmacies et les établissements hospitaliers et cliniques médicales, ne seraient pas assujetties à cette exigence.

Un système de passeport vaccinal est essentiel pour plusieurs raisons :

1. La hausse rapide des cas dans le monde en raison du variant Delta, qui est hautement transmissible.

2. Les nouvelles données qui démontrent que la vaccination contre la Covid-19 ne procure pas une immunité stérilisante.

3. Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas du tout protégés par un vaccin et seraient vulnérables si une propagation incontrôlée du virus survenait au Canada.

Les effets à long terme d’une infection à la Covid-19, même s’ils sont légers, nous sont encore inconnus et pourraient entraîner une invalidité permanente.
5. Ce processus est essentiel pour éviter un quatrième confinement à l’automne, quand les cas se multiplieront parmi les gens non vaccinés (20 % de la population >12), qui formeront la quatrième vague.

Nous vous demandons respectueusement de prendre attentivement en considération cette recommandation de passeport vaccinal, afin de mieux protéger tous les Canadiens et Canadiennes. Outre le port obligatoire du masque, les campagnes de vaccination et l’amélioration de la ventilation, le passeport vaccinal est essentiel pour reprendre nos activités en toute sécurité, prévenir d’autres éclosions, éviter plus de dégâts économiques à des entreprises fragilisées et, surtout, sauver des vies.

Nous savons que les populations vulnérables et marginalisées peuvent être affectées par l’obligation de présenter un passeport vaccinal, et on doit tout faire pour atteindre ces groupes, apaiser leurs inquiétudes et s’assurer que chaque personne est soutenue et a la possibilité de recevoir le vaccin sans mettre en péril son statut d’emploi ou subir une perte financière. Nous recommandons de minimiser les amendes et tout autre moyen coercitif envisagé pour mettre cette politique en application. Nous sommes plutôt favorables à une campagne d’éducation du grand public, afin de l’aider à comprendre les avantages de la vaccination et son importance pour la santé et la reprise économique. Nous croyons que ces directives devraient être abolies trois mois après que les enfants de moins de 12 ans auront eu la chance d’obtenir la protection d’un vaccin.

Bien que de nombreux gouvernements provinciaux se soient actuellement prononcés contre les passeports vaccinaux, nous pensons que les municipalités et les services de santé publique peuvent rendre ces passeports obligatoires. Il s’est produit un peu la même chose dans le cas du port obligatoire du masque, alors que les villes et les régions ont adopté une telle politique des mois avant que bien des gouvernements provinciaux ne leur emboîtent le pas. Nous voyons des entreprises et des universités adopter leur propre version d’un passeport vaccinal; une approche fragmentée ne protégera toutefois pas tous les Canadiens et Canadiennes. Là où la population est dense et/ou où la propagation communautaire se poursuit, le passeport vaccinal devrait être obligatoire. Il pourrait également avoir un rôle à jouer dans les régions où la propagation communautaire est faible ou inexistante, afin de prévenir une réintroduction du virus.

Merci de votre attention,

Masks4Canada et Covid-STOP

Un groupe de médecins, d’ingénieurs, d’avocats, de bénévoles et de professionnels qui mettent tout en œuvre pour réduire au minimum les pertes de vie pendant la pandémie.

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