Farewell from the CYD to COP22
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- Published on Thursday, 30 March 2017 20:45
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Paov -- Version française ci-bas
I write this from an airport gate in Paris, only a few miles from where the gavel fell at the close of COP21 just over a year ago. At le Bourget, nations finally united on the historic Paris Agreement and pledged to limit global temperature rise to 1.5C, or well below 2C. This year in Marrakech, dubbed ‘the action COP,’ the international community was supposed to start the hard work of fulfilling this promise.
So what happened?
As I thumb through the paperwork, it’s hard to trace out any tangible progress. This COP completed a review of the Warsaw Mechanism for Loss and Damage, but fell far short of delivering the necessary financial commitments for those dealing with the most devastating climate impacts. While Canada, among several developed countries, played a steady role at COP22, they failed to take a leadership role on a number of issues, including climate and adaptation financing. Once again, developing countries shouldered more of the global burden than they deserve to carry; 48 member nations of the climate vulnerable forum committed to strengthen GHG targets by 2020 and to reach 100% renewable energies between 2030-2050. Meanwhile, most countries began to talk about how to talk about increasing ambition from our current disaster course to a liveable future, but slow negotiations failed to reflect the urgency of the climate crisis.
As I scan the news I am harshly reminded of the urgent challenges we now face. The election of Donald Trump, a climate denier who intends to pull out of the Paris Agreement, deeply destabilizes international climate ambition. The rise and normalization, already, of hate crimes, gender-based violence, xenophobia, and neo-Naziism in the U.S.A is a deeply disturbing resurgence of white supremacy and racialized violence. In the past few days, militarized police have intensified their attacks on peaceful water protectors at Standing Rock, injuring many with concussion grenades, water cannons, and rubber bullets. Once again, Indigenous resistance in Turtle Island has been met with state-sanctioned violence, while Indigenous peoples simply seek to peacefully protect their own land, and the life of the earth that sustains us all.
These issues should remind us of something too often forgotten in a movement that sometimes focuses more on figures and targets than on human beings: at its heart, the climate movement is about justice, and about how we choose to live on this earth as a species. To confront climate change we must confront the interconnected injustices it stems from: a legacy of colonialism, exploitation, racism, runaway capitalism and patriarchal systems of power. In order to stand together, to leave no one behind, we will need to challenge these systems of oppression more than ever before. During our time at COP22 the CYD was called to think hard about the ways we need to show up for one another, and to challenge white supremacy and colonial structures at work both without and within us. Deep, intersectional justice-based organizing is more important than ever in the climate movement.
That said, there is some good news from home: I am cheered to see photos of hundreds of people across Canada light candles and call for the rejection of our own Westbound black snake, the Kinder Morgan pipeline. The Liberal government’s announcement that they’ll be fast-tracking coal phase-out is also good news, and an important and necessary step to decarbonization. Bear in mind, however, that while the emissions reduction of phasing out coal is equivalent to taking 1.3 million cars off the road, approving the Kinder Morgan pipeline would be equivalent to putting 30 million new cars on the road… which doesn’t quite add up to decarbonization by 2050. A small step in the right direction when we are standing on the edge of a steep gully is not merely inadequate— it is incredibly dangerous. The gap between ambition and action is so wide, and the fall so great, that if we do not leap we will not survive.
So what would such a leap look like?
First things first: we cannot build new fossil fuel infrastructure, including the Kinder Morgan and Energy East pipelines, without bankrupting the global carbon budget. As economist Jeffery Sachs put it, Canada cannot behave like a drug pusher of fossil fuels to the world, especially if the Trump administration tries to open conversations around Keystone XL. On top of that, we cannot continue to subsidize fossil fuel industries. If Canada continues to do this and approve fossil fuel infrastructure, we undermine any actions we committed to at this COP and future COPs.
With the USA (one of the richest, most polluting countries) likely stepping back from the table, now more than ever Canada must stop playing it safe in these negotiations as we did this year. Canada cannot use international carbon offsets to meet our weak 2030 pledge while developing nations buckle down to do the hard work of radically transitioning their energy sources. Canada needs to show up to COP23 next year ready to bring radically higher ambition to the table, going above and beyond Harper’s outdated targets, pushing for complete decarbonization by 2050, and ready to advocate for justice-based policies on issues like adaptation finance and loss and damage.
That’s where our work will continue back home, because without public pressure our government will continue to do what is easy over what is right. We must remind our politicians that they represent the interest of their citizens, not oil and gas corporations. They cannot continue to advocate for the inclusion of youth voices while screening out youth voices that challenge fossil fuel development, and our Prime Minister cannot boast about being the Minister of Youth while ignoring the mass mobilization of youth who are against the Kinder Morgan pipeline.
We will continue to fight for the full implementation of the U.N. Declaration on the Rights of Indigenous Peoples, and we will stand with and support Indigenous land and water defenders on the front lines of extractive projects. We will fight to stop fossil fuel expansion projects and pipelines that undermine Canada’s global commitments, and we will continue to push for climate change policies that prioritize the needs of the most vulnerable, within Turtle Island and around the world.
Thank you for following the CYD on this journey! If you’d like to support our work at COP22, we are still accepting donations to help cover the cost of accommodations, food, and flights. Anything helps and is greatly appreciated!
- version française -
Chers amis,
J'écris ceci près d'une porte de l’aéroport à Paris, à seulement quelques kilomètres d'où le marteau est tombé pour conclure le COP21 l’an dernier. Au Bourget, les nations se sont finalement unies sur l'Accord historique de Paris et se sont engagées à limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5C ou bien en dessous 2C. Cette année à Marrakech, nommée «l'action COP», la communauté internationale était supposée débuter le dur travail de la réalisation de cette promesse.
Alors, que s’est-il passé?
En feuilletant la paperasse, c’est difficile de tracer du progrès tangible. Cette COP a terminé la revue des mécanismes de Varsovie pour les pertes et les dommages, mais elle est loin d'atteindre les engagements financiers nécessaires pour les pays les plus dévastés du changement climatique. Même si le Canada, parmi plusieurs pays développés, a joué un rôle stable à la COP22, ils n'ont pas réussi à jouer un rôle de leadership pour de nombreux problèmes, y compris le financement du climat et de l'adaptation. Encore une fois, les pays en développement ont une plus grande charge à supporter qu'ils ne le méritent; 48 pays membres du forum du climat vulnérable s'engagent à renforcer les objectifs de GES d'ici à 2020 et à atteindre 100% d'énergies renouvelables entre 2030-2050. Pendant ce temps, la plupart des pays ont commencé à parler de la manière de parler à propos d’augmenter l’ambition de notre trajet couramment désastreux vers un futur vivable, mais les négociations lentes ont échoué à refléter l'urgence de la crise climatique.
Au fur et à mesure que je regarde les nouvelles, je me souviens des défis urgents auxquels nous nous devons affronter. L'élection de Donald Trump, un dénonciateur du climat qui a l'intention de se retirer de l'Accord de Paris, déstabilise profondément l'ambition climatique internationale. L'essor et la normalisation des crimes haineux, de la violence sexiste, de la xénophobie et du néonaziisme aux États-Unis est une résurgence profondément inquiétante de la suprématie blanche et de la violence racialisée. Pendant les dernières journées, la police militarisée a intensifié ses attaques contre des protecteurs pacifiques de l'eau à Standing Rock, blessant plusieurs personnes avec des grenades à surpression, des canons à eau et des balles en caoutchouc. Encore une fois, la résistance autochtone à l'île de la tortue s'est heurtée à la violence sanctionnée par l'État, alors que les peuples autochtones cherchent à protéger pacifiquement leur propre terre qui nous soutient tous.
Ces problèmes devraient nous rappeler quelque chose trop souvent oublié dans un mouvement qui se concentre parfois plus sur les chiffres et les cibles que sur les êtres humains: au fond, le mouvement climatique est sur la justice et sur la façon dont nous choisissons de vivre sur cette terre comme espèce. Pour affronter le changement climatique, nous devons affronter les injustices interconnectées dont elles sont issues: un héritage de colonialisme, d'exploitation, de racisme, de capitalisme et de systèmes de pouvoir patriarcales. Afin de rester ensemble, pour ne pas laisser quelqu’un derrière nous, nous devrons défier ces systèmes d'oppression plus que jamais. Durant notre temps à COP22, le DJC a été appelé à réfléchir sérieusement sur les façons dont nous devons être présents pour les uns les autres et à défier la suprématie blanche et les structures coloniales à l'extérieur et en nous. L’organisation intersectorielle et profonde, axée sur la justice, est plus importante que jamais dans le mouvement climatique.
Ceci dit, il y a de bonnes nouvelles chez nous: je suis heureuse de voir des photos de centaines de personnes à travers le Canada allumer des bougies pour le rejet de notre propre serpent noir, le pipeline Kinder Morgan. L'annonce du gouvernement libéral d'éliminer le charbon est également une bonne nouvelle et une étape importante et nécessaire de la décarbonisation. Gardez en tête, même si cela réduirait nos émissions de 5 megatonnes, le pipeline Kinder Morgan augmenterait les émissions de 100 megatonnes. Un petit pas dans la bonne direction quand nous sommes sur le bord d’une falaise n'est pas insuffisant – plutôt extrêmement dangereux. L’espace entre l'ambition et l'action est si large (et la chute si grande) que si nous ne sautons pas nous ne survivrons pas.
Alors, à quoi ressemblerait un tel saut?
Tout d'abord, nous ne pouvons pas construire de nouvelles infrastructures pour de combustibles fossiles, incluant les pipelines Kinder Morgan et Energy East, sans faillir le budget mondial du carbone. Comme le disait l'économiste Jeffrey Sachs, le Canada ne peut pas se comporter comme un pousseur de carburants fossiles au monde, surtout si l'administration Trump tente d'ouvrir des conversations sur le Keystone XL. De plus, nous ne pouvons pas continuer de subventionner les industries des combustibles fossiles. Si le Canada continue de le faire et d’approuver l'infrastructure relative aux combustibles fossiles, nous discréditons tous les engagements promis à présent pour la Conférence des Parties et aux futures COP.
Comme les États-Unis (l'un des pays les plus riches et les plus polluants) risquent de se retirer de la table, maintenant plus que jamais, le Canada doit arrêter d’être prudent dans ces négociations comme nous l'avons fait cette année. Le Canada ne peut pas utiliser les compensations internationales pour atteindre notre faiblesse promesse de 2030, alors que les pays en développement se débrouillent à faire le dur travail de radicalement faire la transition de leurs sources d'énergie. Le Canada doit se présenter à la COP23 l'an prochain prêt à apporter une plus grande ambition à la table, au-delà des cibles obsolètes de Harper, préconisant une décarbonisation complète d'ici 2050 et prêt à plaider pour des politiques fondées sur la justice sur des problèmes comme le financement d’adaptation et les pertes et les dommages.
C’est là où notre travail continuera à la maison, car sans pression publique notre gouvernement continuera à faire ce qui est facile plutôt que ce qui est juste. Nous devons rappeler à nos politiciens qu'ils représentent l'intérêt de leurs citoyens et non des sociétés pétrolières et gazières. Ils ne peuvent pas continuer à chercher l'inclusion des voix des jeunes en discernant les voix des jeunes qui défient le développement des combustibles fossiles. Non plus notre premier ministre ne peut pas vanter d'être le ministre de la Jeunesse tout en ignorant la mobilisation de masse des jeunes contre le pipeline Kinder Morgan.
Nous continuerons de lutter pour la mise en œuvre intégrale de la Déclaration des droits de l'homme des peuples autochtones et nous appuierons les défenseurs des terres et de l'eau autochtones sur la ligne de front des projets extractifs. Nous nous battrons pour mettre fin aux projets d'expansion des combustibles fossiles et des pipelines qui minent les engagements internationaux du Canada. Nous continuerons à faire pression pour des politiques de changement climatique qui accordent la priorité aux besoins des plus vulnérables, à « Turtle Island » et partout dans le monde.
Merci de suivre le CYD sur ce voyage! Si vous souhaitez aider notre travail à la COP22, nous acceptons toujours des dons pour couvrir les frais d'hébergement, de nourriture et de vols. Toute aide est grandement appréciée!
Canadian Youth Delegation
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